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100歳を越して尚、人生に目標を持ち
チャレンジし続ける一人の女性が居る
御年100歳
彼女は、この年にしてマスターズ選手権に出場する
現役のスイマーです。
その長岡さんが、2015年4月4日、
日本マスターズ水泳短水路大会の女子1500メートル自由形に出場し
100~104歳の部で完泳しました
タイムは1時間15分54秒39
国際水泳連盟(FINA)への申請が通れば正式に
世界記録となります。
無論、この部門に挑戦したのは彼女1人。
彼女の長寿の秘訣と、水泳が長岡さんに齎した
人生の意味を探ってみる事にします。
膝のリハビリで80歳からはじめた水泳
長岡さんは1914年生まれ。
1936年のベルリン五輪で200m平泳ぎに出場した
『前畑がんばれ』の前畑選手と同い年です。
卸問屋に嫁ぎ、旦那さんが亡き後も
暖簾を守り続けた長岡さん。
旦那さんがお亡くなりになられた後は、
お能をされていたのですが、膝を痛め
リハビリの為にプールに通ったのだそうです。
水泳をはじめたのは80歳
というのですから、幾つになっても人生を諦めない
前向きな人柄が出ているのだと思います。
最初から泳げるわけではなかった
長岡さんは、水泳を始めて、みるみるうちに
泳げる様になった人ではなく、
25m泳げる様になるまでに1年かかった
というのです。
80歳から新しい事を始めて、それが1年経っても
初心者以下のレベルだと誰もが、
今までの生き方を否定された気がするでしょう。
挑戦しはじめた事をやめる人も多いと思います。
ですが、長岡さんは諦めなかったので
85歳でマスターズの新記録を樹立し、87歳から
2年毎に世界遠征するという結果を作ったのです。
それだけに飽き足らず90歳になった時に
銀メダルじゃ悔しい、
金メダルが欲しい
と本格的にコーチを付け出したのです。
強さの秘訣は自分の事は自分でする事
長岡さんが、この様な強靭かつ前人未到の目標を
達成できた背景は、ごくシンプルなものです。
当たり前の日常生活を自分の手で
丁寧に送った上で趣味をする事
水泳をする前に長岡さんは、規則正しい生活を送り、
自分自身の手で炊事洗濯は行い、
年が年だから、そんなに食べられないのだけど、と
いいながらも、食べる様に心がけておられます。
そして影の立役者とも言えるのが息子さんの存在。
頑固なまでに水泳にその身をささげる母親を
時には励まし、時には厳しい目で見守るのです。
これは私たちが、普段の生活の中で忘れてしまった、
大事な事ではないでしょうか。
マスターズ水泳って?
長岡さんが出場されているマスターズ水泳は、
水泳を通して、健康・友情・相互理解を楽しみ、
幅広い年齢と交流する目的の競技会。
国際大会の出場権は25歳以上となっていますが、
日本では18歳以上から参加でき、スイミングクラブ、
フィットネスクラブなどが所属しています。
日本はマスターズ登録者数が47000人を超える
マスターズスイマー大国。
年齢区分で得点が上がる様になっている大会なので、
年齢が上の人が長距離を完泳する事は、それだけ
チームの面々にしてみれば名誉なのです。
私自身もマスターズ登録して、年に数回
出場する身ですが、
80代後半の方が、元気にメドレーを泳ぐ姿を
目の当たりにすると、まだまだだと思ってしまいます。
将来は、長岡さんの様な元気で前向きな
お年寄りが増えるといいかもしれませんね。
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