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6月の和菓子といえば、水無月です。
ところで、何故6月に三角ういろうに小豆の乗った
水無月を食べる様になったのでしょうか。
夏越祓とは
水無月は、京都の各神社で行われる
『夏越祓（なごしのはらい）』
という行事に関係しています。
無病息災を願い、半年間の罪や穢れを祓う行事を大祓いと言いますが、
これは年2回あり、毎年6月末に行われるものを夏越祓、
12月末に行われるものを、年越しの祓いと呼びます。
夏越祓は、夏の疫病と災難から人々を守り、半年間の罪や穢れを祓い、
残り半年の無病息災を祈願するのが目的です。
©岡崎神社
各神社では、6月末に神社の境内に茅（ちがや）で作った大きな輪がもうけられます。
これを『水無月の夏越しの祓する人はちとせの命のぶというなり』という古歌を唱えながら、
左回りに8の字に潜り抜けると、夏の疫病や残り半年の無病息災が約束されるそうです。
また参拝者や崇敬者は、神社で購入もしくは配られた、
紙の人形に姓名を書き、それで体の悪い部分を撫でてから祈祷して貰うと
夏越祓になると言われています。
暑さをしのぐ季節の和菓子だった
旧暦6月1日は、今の暦になおすと、
6月末～7月初頭になります。
’16年ですと、7月4日です。
和菓子の水無月は、旧暦6月1日、氷の節句と呼ばれた頃、
夏越祓の時期に食べる和菓子として定着しました。
室町時代に、誕生した水無月は当初、
三角の氷の上に、小豆が乗っているものでした。
冷蔵庫もなかった昔、京都の北山には冬の氷を貯蔵しておく『氷室』があり、
そこから宮中に氷が運ばれてきたそうです。
そこで貴重品だった氷の上に、疫病祓いの意味も込めて小豆をのせ
水無月の原型を作り食べていたと言われます。
庶民には、氷は貴重品でしたので、氷に見立て、
土台を白いういろうにした、という事なのです。
オススメの水無月は
今発売されている水無月でお勧めのものは何でしょうか。
それぞれ好みがあるとは思いますが、
1:比較的路面店やデパートで、手に入りやすい
2:6月に入る前から売ってる事もある。
という点で選ぶと、
©高島屋
仙太郎（伊勢丹、大丸、高島屋など）
とらや（赤坂本店、伊勢丹、高島屋他）
永楽屋（本店、室町、東京、高島屋、大丸など）
があります。
土台の、ういろうが『白』以外にも抹茶、黒蜜など
選べるのが特徴です。
後、年中のお取り扱いとなりますが、京都にある
『月餅屋直正（つきもちや なおまさ）』さんが作る、
栗入り水無月は、小豆も栗も入っていながらさっぱりして
美味しいと評判です。
いかがでしたでしょうか。
水無月の由来を知った後で、和菓子の食べ比べをしてみるのも
いいかもしれません。
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