稀勢の里・横綱引退！12場所で歴代短命7位！スポーツ解説者の道も？

横綱・稀勢の里（32・田子の浦部屋）が’19年1月16日、初場所4日目にして現役引退を表明。進退を懸けて臨んだ初場所は短命に終わり、スポーツ解説者としての道を歩むことになった。

もう自分の相撲はとれなくなっていた

稀勢の里が、引退を決意したのは’19年1月15日晩。師匠の田子の浦親方は、本人に決めさせたという。横綱は、全力で相撲を取っているはずが最大限の実力が出なくなってしまった苦痛を師匠に語った。これに対し田子の浦親方は、

『引退させてください』と言われ『ごくろうさん』としか答えられなかった。
と語っている。

稀勢の里は、横綱在位後は12場所。6場所制となってからは、短命横綱歴代7位となった。
https://twitter.com/denshyanotabi/status/1086807042361180160

初場所4日目結びの錦木との対戦。高安ー栃煌山の取組の後、場内に稀勢の里引退の報道が流れた。
稀勢の里の突然の引退報道に、初場所が行われている両国国技館では座布団が舞うのではなく哀しみに包まれた。皆が稀勢の里を惜しむ様に、稀勢の里の看板を掲げ『ありがとう』と声を挙げた。

稀勢の里、最後の土俵入り 2019/1/15
両国国技館で撮影#稀勢の里 pic.twitter.com/CurK2Igb4x

— Sakurako0809 (@Ninjinski68) 2019年1月16日

記者会見で稀勢の里は『本場所を持ちまして引退し、年寄・荒磯として後進の指導に当たりたいと思います。横綱として皆様の期待に添えられないというのは非常に悔いが残りますが、私の土俵人生において一片の悔いもございません。』と発表。

横綱が負ける、引退は死ぬのと同じ

白鵬は、『つらい、大変なことなんです。見た目は良くても、勝たないとダメ。引退、負けるっていうのは、死ぬってこと』と語った。

彼にとって稀勢の里との心に残る一番はやはり’10年の九州場所。双葉山の69連勝に届いたはずの記録を63で止めたのが稀勢の里だった。『横綱になってくれた時はうれしかった。連勝を止めた力士ですから』。

琴奨菊関と豊ノ島関が田子ノ浦部屋へ出稽古し、稀勢の里関と相撲を取った。３人は2002年初土俵のほぼ同期。報道陣に非公開だったが、お互いにとっていい稽古だった様子。https://t.co/rMIjLFHpAC pic.twitter.com/ci1opXE12I

— 佐々木一郎 (@Ichiro_SUMO) 2019年1月6日

向上心があり、好青年で、何よりも相撲に対してひたむきだったとライバルたちが語る。一方、稀勢の里は同期の桜たちにとって『唯一、外国人力士に勝てる希望を見出してくれる横綱』だった。稀勢の里と同期の西十両5枚目の豊ノ島（時津風）は初場所の取り組みが終わった後、こう語った。

『僕たちの時代は白鵬が化け物みたいに強かったり（他の）外国人力士が強くて勝てなかった。そんな中、日本人の筆頭として一番、外国人を苦しめた。同じ時代を戦った者として、立派だと思うし、誇りに思う。』

セカンドキャリアの為に稀勢の里を厳しく躾けた親方

休まず来てしまったのが原因だったのか？

稀勢の里は素質がなかったわけではない。
中学で入門した鳴門部屋の鳴門親方（元横綱・隆の里）は、稀勢の里を『天狗のうちわの様な足の指』とほめ大器と見込んで熱心に稽古づけた。

中卒叩き上げの弟子を育てる事で定評がある鳴門部屋だったが、親方の突然の死や、親方の方針で出稽古をあまりやらなかったという事もあり、稀勢の里の成績も大関になるまでは浮き沈みが激しかった。

相撲力士の賭博、暴力、不要不急の外出騒動、不品行など不祥事が相次いでいるが、稀勢の里がそうした事に無縁だった理由は鳴門親方の厳しさが所以だろう。

歩きながらサインしてあげる横綱#稀勢の里 #大津場所 #大津巡業 #夏巡業 pic.twitter.com/1Ww4tc4hef

— あや (@ayachan205sumo) 2018年7月31日

朝青龍が横綱だった10年前、小結だった稀勢の里が破るという離れ業を成し遂げ『期待の若手』として競りあがってきた稀勢の里は、その年のモンゴル巡業で酔っぱらって現地の女性と踊っていたのをスポーツ新聞にスクープされてしまう。

角界の暴力事件や賭博事件も起こる現在に比べればと思う様な事なのだが鳴門親方は『酒、色、たばこ』に厳しく、戻ってきた稀勢の里を三時間も正座させ戒めた話は有名だ。

それだけでなく降格後、昇格がかかった一番で腸ねん転を起こしている稀勢の里に『オレなら休まない』と親方に言われ、入院先の病院から出場していた事も後から発覚している。

稀勢の里引退

— Asashoryu 第68代横綱朝青龍 (@Asashoryu) 2019年1月15日

寂しいな

— Asashoryu 第68代横綱朝青龍 (@Asashoryu) 2019年1月15日

この様な事から、稀勢の里はどんな事があっても休まない力士という印象が強かったのかもしれない。

横綱となった二場所目に日馬富士に投げ飛ばされ左肩を負傷しても休まず出場。これが命取りになったともいえる。

その一方で横綱になるまでの道のりは平坦なものではなかったのは、見守る側からみても明らかだった。横綱になる為に150%の力を出し切ってしまい、怪我に悩まされバッシングを受けたと言っても過言ではない。

白鵬の狡猾な立合いに翻弄され続け、ようやく横綱になったら今度は日馬富士との不運な相撲で左肩を傷め、、それがもとで引退。
相撲を観るのをやめてたが昨日はこれが最後かとリアルタイムで観ました。
お疲れさま(^^)
気持ちを安らかに、少しゆっくりしてください(^^)#稀勢の里

— あっ (@Hosi__Atusi) 2019年1月16日

大関時代、メディアに目指す力士像として、故・北の湖を挙げていた。ファンから『負けてほしい、憎たらしい程強い』と言われる強さを誇るヒールであり大横綱になりたいというのが稀勢の里の願望だった。回しが『北斗の拳』のラオウなのも判る。ケンシロウの生涯の宿敵であり憎たらしい程強い。目指していたのは、国民から愛される横綱ではなかったかもしれない。

スポーツ解説者としての道が開けるかも

見識のない人には寡黙な人に映る稀勢の里だが、インタビューするスポーツ記者によると、相撲以外には饒舌かつ知識豊富で、向上心溢れる人だという。

稀勢の里、ありがとう。
ずっと大好きなお相撲さんだよ。#sumo #稀勢の里 #引退 #平成最後の横綱

この写真は此処で拾ったもので、撮影された方に許可を得てRTしたのを覚えています。
その後、プリントして、いつも持ち歩いてるの。
大好きな写真。 pic.twitter.com/GpGT1ZUxT5

— meg.* (@meeeeeeerry) 2019年1月15日

野球、エアロビクス、スカッシュ、セパタクローなどの大会は録画してでもみる。合気道は習いに行く。体のメンテナンスも行い、怪我に悩まされた現役時代は、いい接骨院があると聞けば付き人もつけずに一人で行く。

その知識の深さは相撲協会も見逃すはずもなく稀勢の里は引退後も広報係・記者クラブとして活躍中だ。